WAIS Informationssystem

WAIS (Wide Area Information Server) wurde 1991 veröffentlicht. Es wurde ein Informationssystem geschaffen, indem jeder Server über eine oder mehrere Datenbanken verfügte. Jede Datenbank beschäftigte sich dabei mit eigenen Themengebieten und stellt eine eigene Einheit dar. Dies bedeutete, dass zwischen den Servern und Datenbanken - im Gegensatz zu Gopher, keine Vernetzung bestand. Die Liste der Server bzw. Datenbanken wurde in einem eigenen Verzeichnis festgehalten. In diesem wurde neben der Adresse des Servers bzw. der Datenbank auch jeweils eine kurze Beschreibung der Datenbank angegeben.

WAIS war in einer Client-Server-Architektur gegliedert. Der zentrale Server übernahm hauptsächlich die Organisation der Indizierung und die Verarbeitung der Suchanfragen. Über einen speziellen Client konnten dabei Suchanfragen an den Server gestellt werden. Hier war zum ersten Mal eine Volltextsuche in den Dokumenten selbst verfügbar. Es musste also nicht mehr nur nach Dateinamen gesucht werden, wie es bei Archie war.

Zudem wurde jeder Datei im Suchergebnis ein spezieller Rang zugeordnet und mit Hilfe diesem in einer bestimmten Reihenfolge aufgelistet. Dieser Rang wurde berechnet, indem man die Anzahl des Vorkommens des Textes der Suchanfrage in einer Datei in Relation zu ihrer Dateigröße setzte. Der Wert wurde dann anschließend so normalisiert, dass die höchst gereihte Seite stets den Wert 1000 hat.

Das WorldWideWeb wurde immer größer und es konnte nun auch von einem Browser auf einen WAIS zugreifen. Der Zugriff über einen Client wurde daher unnötig. Dies war auch der Hauptgrund, weshalb sich WAIS nach der Ausbreitung des Internets viel länger bestand als jedes zuvor bekannte Informationssystem und Suchdienst.